前卫艺术不是拥有固定成员和统一章程的单一流派,而是现代艺术史中的关系性概念。它源自法语军事语汇,19世纪早期首次用于法国艺术领域;到20世纪上半叶,欧洲不同协会与运动以新的艺术理想反拨传统,使这一称呼成为理解现代艺术变化的重要入口。