海景画建立在对水体、天空气象与航海活动的综合表现之上。它在16至17世纪随着低地国家与荷兰的海上贸易及海军发展成为独立画科,既包括对船体结构、港口生活与舰队海战的写实记录,也涵盖风暴、船难与纯粹水天光影的视觉探索,内部形成了从专业船体肖像到开阔海景的不同创作取向。