寓意画通过人格化形象、符号与情节组合，将爱、美德、时间或国家等抽象概念转化为具象画面，形成表层叙事与深层解释并存的结构。它不是规定颜色、笔触、材料或技法的统一流派，而是一种以传达抽象意义为主要功能的绘画类型。
