辨认后印象派，不能只看年代是否晚于印象派或色彩是否强烈。1886年最后一次印象派群展是常用叙述节点，并非组织成立时间；Roger Fry 在1910年展览中回顾性使用这一名称，把彼此差异明显的艺术家并置起来。
