外光派是一种以户外现场写生和直接观察为特征的绘画媒介实践。在19世纪,随着便携画架、颜料与画面支撑材料的应用,油画写生从前期的准备性研究发展为直接面对景物完成画面的方式。柯罗、杜比尼以及随后的印象派艺术家均曾采用这一方式,但外光派不设统一的构图、色彩或笔触,不能等同于印象主义。