约1400至1570年间,阿尔卑斯山以北的欧洲城市、宫廷与教会共同产生密集的艺术需求。低地国家、德意志、法国和英格兰等地的艺术家在不同赞助环境与媒介传统中工作,同时通过跨地区旅行和版画流通与意大利产生互动。这一历史分支包含多样的材料探索、观察方式与宗教世俗题材,并不存在统一的组织机构或固定法则。