色彩面貌
不同来源与制备方式的蓝色颜料呈现出不同的色相倾向与微观特征。天然群青呈现深沉的紫蓝色；在弗朗切斯科·德尔·科萨木板画天空中检测到的高品质天然群青，含有借助手持放大镜即可见到的青金石大颗粒，涂层表现出粗粝的质感。蓝铜矿则呈现偏绿的蓝色，在加罗法洛《异教祭牲》等作品的分析中，研磨颗粒较大的蓝铜矿颜色更深，研磨较细的颗粒颜色则较为浅淡。近代颜料中，钴蓝（铝酸钴）构成纯正的蓝色基调；天蓝（钴锡酸盐）由折射率较高的粗晶体颗粒组成，色相偏绿蓝，在外观色调上与天然蓝铜矿有相似之处；法国合成群青在显微镜下为人工球形颗粒，色泽深浓，在作品中可用于绘制深蓝色的轮廓线条。
画面作用
蓝色颜料通过层位配置、色调过渡与复合物料调配用于组织画面结构。在科萨的画板天空中，画家先在底层以含有深蓝染料的浅绿蓝薄层打底，再在上方施加天然群青与铅白，建立起自天顶的浓蓝向地平线极淡浅蓝的色阶推移。在加罗法洛的《异教祭牲》中，老者衣袖使用了深蓝色，后景山体也采用了相同的蓝色。在对描绘晨、午、暮、夜四幅作品的涂层分析中，蓝色出现在不同光线天幕与景物的配方里：正午天空为铅白、钴蓝与少量黄土的单层涂抹；傍晚天空为锌白、钴蓝与朱砂的混合；夜景天空由铅白、普鲁士蓝及土色颜料调配而成；在早晨岩石及各幅的树木枝叶中，普鲁士蓝与红、黄、棕色土系颜料、朱砂或锌白共同混合，表现不同明暗的棕绿或绿褐色调。
材料与技法
青金石提炼天然群青的过程需要分离其中的方解石和黄铁矿杂质。最先分离出的头道品级颗粒最大、杂质最少；分离到最后、含有大量无色物质且仅含少量细小蓝粒的产物被称为群青灰。由于高级群青成本高昂，常配合其他颜料作底色层使用：凡戴克在《查理一世骑马像》的天空里以大青和铅白打底，上方罩染极薄的群青，在《慈善》与《斯卡利亚神父崇拜圣母子》中则以靛蓝作为衣袍底色；鲁本斯在《密涅瓦保护和平免受战神侵害》的天空涂层中混合了群青、大青与铅白；加罗法洛在《圣奥古斯丁的幻象》的深蓝衣褶中，在蓝铜矿底色上施加了群青罩染。在近代画作如男士蓝上衣的层次中，钴蓝被用作主色，天蓝与钴蓝调和用于中间色调与阴影，表面偏绿区域以天蓝配合铅白调整，轮廓处则使用纯合成群青勾勒。
